INILAHCOM. Indiana -- Bagi Anda yang sering bercanda dengan bayi dengan cara menggelitik, teruskan kebiasaan itu. Peneliti Universitas Purdue, Indiana, AS, menemukan bukti menggelitik bayi membantu bayi berbicara.

Namun, jangan sekadar menggelitik. Saat menggelitik, Anda harus berbicara, atau sekadar mengeluarkan kata-kata.

"Kami menemukan bayi memperlakukan sentuhan seolah-olah mereka berhubungan dengan apa yang didengar. Jadi, menyentuh sambil berbicara bisa berdampak pada belajar mengenal kata-kata," ujar Amanda Seidl, seorang profesor yang memimpin studi ini.

Menurut Amanda, sejauh ini banyak pakar hanya melihat peran sentuhan dalam pembangunan fisik. Sedangkan dampak sentuhan dalam proses pembelajaran bahasa belum dieksplorasi.

Belajar kata-kata, masih menurut Amanda, menjadi tantangan bagi bayi karena sebagian besar kata-kata yang mereka dengar disajikan berkelanjutan, bukan kata-kata terisolasi yang dikeluarkan pengasuh.

Yang juga diteliti adalah apakah sentuhan membantu bayi menemukan di mana kata dimulai dan berakhir dalam aliran berkelanjutan.

"Bayi menemukan kata-kata sebelum mereka dapat melampirkan arti sebenarnya kata-kata itu," ujar Amanda. "Nama-nama bagian tubuh sering menjadi kata pertama bagi bayi yang baru belajar. Kata-kata ini dikenal ketika pengasuh berbicara tentang bagian tubuh. Kami berspekulasi sentuhan dapat bertindak sebagai isyarat." [tst]